Aumenta para 41 o número de mortos em ataque a instituição educacional em Uganda

Pelo menos seis indivíduos foram sequestrados pelos insurgentes, que escaparam para a República Democrática do Congo após o assalto na noite de sexta-feira.

 Kampala - As autoridades de Uganda recuperaram os corpos de 41 pessoas, incluindo 38 estudantes, que perderam a vida devido a queimaduras, tiros ou esfaqueamentos em um suposto ataque rebelde a uma escola secundária próxima à fronteira com a República Democrática do Congo, informou o prefeito no sábado.

 Após a incursão, os rebeldes sequestraram pelo menos seis pessoas e fugiram para o Congo através da fronteira porosa, de acordo com o exército de Uganda.

Entre as vítimas estavam estudantes, um guarda e dois membros da comunidade local que foram mortos fora do prédio, explicou Selevest Mapoze, líder do governo local em Mpondwe-Lhubiriha, à Associated Press.

Alguns dos estudantes sofreram queimaduras fatais quando os insurgentes incendiaram um dormitório, enquanto outros foram baleados ou esfaqueados com facões, acrescentou Mapoze.

O exército indicou que aproximadamente cinco agressores participaram do ataque, que ocorreu por volta das 23h30. Soldados de uma brigada próxima que responderam à agressão encontraram a escola em chamas, "com corpos de estudantes espalhados pelo local", declarou o porta-voz do exército, brigadeiro Felix Kulayigye, em comunicado.

De acordo com o relatório militar, foram encontrados 47 corpos e oito feridos estão sendo atendidos em um hospital local. Os soldados ugandenses estão perseguindo os agressores para resgatar os sequestrados, que foram forçados a levar alimentos saqueados para o Parque Nacional de Virunga, em território congolês.

As autoridades afirmaram que o ataque foi perpetrado pelas Forças Democráticas Aliadas (ADF, em inglês), um grupo extremista que tem realizado ataques a partir de suas bases na volátil região oriental do país vizinho. A escola secundária Lhubiriha está localizada na cidade fronteiriça de Mpondwe, no distrito de Kasese, a cerca de 2 quilômetros da fronteira.

Algumas das vítimas "foram queimadas além do reconhecimento", afirmou Joe Walusimbi, um funcionário que representa o presidente do país, Yoweri Museveni, em Kasese, durante uma ligação telefônica com a Associated Press.

Winnie Kiiza, uma líder política influente, condenou o "ataque repugnante" no Twitter. Ela afirmou que os "ataques a instituições educacionais são inaceitáveis e uma grave violação dos direitos das crianças", e acrescentou que os centros educacionais devem sempre ser "um lugar seguro para todos os estudantes".

As evasivas ADF têm sido acusadas de realizar numerosos ataques contra a população civil nos últimos anos em áreas remotas do leste do Congo, e raramente reivindicam a responsabilidade pelos atentados. O grupo se opõe ao governo de Museveni, que está no poder desde 1986 e é um aliado de segurança dos Estados Unidos.

A milícia foi formada no início da década de 1990 por muçulmanos ugandenses que afirmavam ter sido excluídos pelas políticas de Museveni. Naquela época, os rebeldes realizavam ataques mortais tanto em áreas urbanas quanto na capital, Kampala, incluindo o massacre de 80 estudantes em 1998 em uma vila próxima ao local do último incidente.

Posteriormente, uma operação militar obrigou a ADF a fugir para o leste da República Democrática do Congo, onde operam numerosos grupos rebeldes devido ao controle limitado do governo congolês sobre a região.

Desde então, eles estabeleceram vínculos com o grupo extremista Estado Islâmico.

As autoridades de Uganda têm prometido capturar os combatentes do grupo rebelde tanto dentro quanto fora de suas fronteiras. Em 2021, Uganda lançou ataques aéreos e de artilharia conjuntos no país vizinho contra a milícia.